共有17種稀土元素——其中15種是鑭系元素，其中兩種是過(guò)渡金屬釔和鈧——與鑭系元素一起發(fā)現(xiàn)，化學(xué)性質(zhì)相似。釤（Sm）和釹（Nd）是磁性應(yīng)用中最常用的兩種稀土元素。更具體地說(shuō)，釤和釹是鈰族中的輕稀土元素（LREE）。釤鈷和釹合金磁體為工業(yè)和商業(yè)應(yīng)用提供了一些最佳的力重比。

釹與稀土元素

稀土元素通常同時(shí)存在于同一礦床中，這些礦床儲(chǔ)量豐富。除了鐠之外，沒(méi)有一種稀土元素是特別稀有的。例如，釤是地球礦藏中發(fā)現(xiàn)的第40種最豐富的元素。釹和其他稀土元素一樣，存在于不易接近的小型礦床中。然而，這種稀土元素幾乎和銅一樣常見(jiàn)，比金更豐富。

總的來(lái)說(shuō)，稀土元素的命名有兩個(gè)不同但重要的原因。第一個(gè)可能的命名推導(dǎo)依賴于最初認(rèn)為的所有十七種稀土元素的稀缺性。第二個(gè)詞源來(lái)自于從礦石中分離每種稀土元素的艱難過(guò)程。

釹稀土磁體——相對(duì)較小且難以獲得的含有稀土元素的礦床——促成了17種元素的最初命名?！暗厍颉币辉~只是指自然形成的礦床。這些元素的歷史稀缺性使其同名成為必然。目前，中國(guó)滿足了全球約95%的稀土需求——每年開采和精煉約100000公噸稀土。美國(guó)、阿富汗、澳大利亞和日本也擁有大量稀土儲(chǔ)量。

稀土元素被稱為“稀土”的第二種解釋是因?yàn)椴傻V和精煉過(guò)程都很困難，這通常是通過(guò)結(jié)晶完成的?！跋⊥痢币辉~在歷史上是“困難”的同義詞。由于它們的開采和精煉過(guò)程并不簡(jiǎn)單，一些專家建議將“稀土”一詞用于這17種元素。

釤鈷磁體釤鈷稀土磁體和釹稀土磁體既不昂貴也不短缺。他們的“稀土”磁鐵標(biāo)簽不應(yīng)成為從工業(yè)或商業(yè)應(yīng)用中選擇或折扣這些磁鐵的主要原因。應(yīng)根據(jù)預(yù)期用途和熱公差等變量仔細(xì)測(cè)量這些磁鐵的潛在用途。將磁體命名為“稀土”還允許將SmCo磁體和Neo磁體與傳統(tǒng)的Alnico磁體或鐵氧體磁體一起進(jìn)行一般分類。