在材料力學(xué)中，“軟”是指材料很容易在接觸或壓力下變形。但是，當(dāng)我們談到軟磁材料時(shí)，并不是說材料是軟的，而是說材料的磁性在外加磁場時(shí)很容易發(fā)生變化。

圖 1，當(dāng)釘子靠近永磁體的不同磁極時(shí)，它的極性會(huì)發(fā)生變化。

在我們通常的印象中，磁鐵是一種會(huì)發(fā)出磁場并吸引鐵質(zhì)物體的物體，例如釘子。一般來說，釘子也是一塊磁鐵，但它的極性會(huì)很容易改變。如圖 1a) 所示，當(dāng)磁鐵的北極接近釘頭時(shí)，釘頭會(huì)出現(xiàn)南極，釘尾也會(huì)相應(yīng)地出現(xiàn)北極。因?yàn)榕c兩極不同的是相互吸引，釘子被磁鐵吸引。當(dāng)我們轉(zhuǎn)動(dòng)磁鐵使其南極靠在釘子上時(shí)，如圖 1b) 所示，釘子仍然會(huì)被磁鐵吸引，而不是由于同極相互排斥而被排斥。這是因?yàn)榇盆F的轉(zhuǎn)動(dòng)改變了釘子的極性，現(xiàn)在釘頭是北極，釘尾是南極。由于磁性服從外場，鐵制成的釘子等物體被稱為軟磁鐵。

相反，普通磁體的極性會(huì)（應(yīng)該）抵抗外部磁場的影響而保持不變，因此，它們被稱為永磁體或硬磁體。順便說一句，當(dāng)軟磁體是獨(dú)立的并且不受任何其他硬磁體或外部磁場的影響時(shí)，它的磁極會(huì)分解成許多更小的磁極，稱為磁疇，每個(gè)磁疇的極性與其相鄰磁疇反平行或垂直。

綜上所述，在談到軟磁材料時(shí)，我們指的是磁性材料的柔軟性，而不是機(jī)械性能。

軟磁材料的應(yīng)用范圍很廣。幾乎所有涉及電能與機(jī)械能轉(zhuǎn)換的機(jī)器，如電動(dòng)機(jī)、發(fā)電機(jī)，以及涉及電流波形轉(zhuǎn)換的設(shè)備，如變壓器、逆變器、轉(zhuǎn)換器、電感器、濾波器等，都是必不可少的。軟磁材料也可用于制造利用磁吸引力的設(shè)備，例如吸引鐵部件的電磁鐵或吸引硬磁鐵的鐵板。因此，您會(huì)在吹風(fēng)機(jī)、吸塵器、洗衣機(jī)、空調(diào)、手機(jī)（無線）充電器中找到軟磁材料、電腦的電源，或者冰箱的門，經(jīng)常用硬磁鐵夾住記事本或兒童畫等。